Culpa a la situación del estadio y no al propietario de los problemas actuales de los A’s

NUEVA YORK - El comisionado de la Major League Baseball, Rob Manfred, respaldó personalmente el lunes al propietario de los A’s, John Fisher, y su deseo de tener un equipo competitivo en una reunión con miembros de la redacción de deportes de The Associated Press.

Si los Athletics se trasladan de Oakland a Las Vegas, Manfred dijo que confiaba en que Fisher haría lo necesario para poner en el campo un equipo competitivo. Eso está en duda dada la decisión de los A’s de intercambiar a muchos de sus mejores jugadores en las últimas temporadas para reducir la nómina, lo que resultó en un récord de 5-18 al comienzo de esta temporada.

“Creo que el personal de operaciones de beisbol de los A’s es tan bueno como cualquiera en el juego”, dijo Manfred. “John Fisher quiere ganar”.

Manfred dijo que la saga del estadio del equipo en el Área de la Bahía jugó un papel importante en sus problema.

“La situación en Oakland … John (Fisher) gastó al menos 100 millones de dólares tratando de conseguir la construcción de un estadio en Oakland”, dijo Manfred. “Eso agota tus recursos. Miras su asistencia. Puedes decir el huevo o la gallina. Pero su asistencia nunca ha sido sobresaliente, permítanme decirlo así”.

Incluso si los aficionados acudieran en masa al Oakland-Alameda County Coliseum, Manfred no está convencido de que los ingresos del equipo estuvieran a la par de los de otros equipos debido a la antigüedad del estadio y a sus instalaciones obsoletas.

“Aunque llenaran el estadio, no tendrían una base de ingresos como la de otros equipos”, dijo Manfred. “Ese estadio, simplemente no tiene el tipo de características de ingresos que son comunes en la mayoría de nuestros estadios de beisbol”.

Ahora que Las Vegas parece una oportunidad real para el equipo, Manfred lo ve como una ventaja potencial no solo por el lado de los ingresos, sino también para el rendimiento del equipo.

“Para mí, creo que (un posible traslado a Las Vegas) debería ser todo positivo en el frente competitivo”, dijo Manfred. “Tienes gente inteligente en las operaciones de beisbol. Tienes un propietario que quiere ganar, y creo que Las Vegas presenta una oportunidad real de aumentar los ingresos”.

Con aspectos clave aún por resolver antes de que el traslado a Las Vegas sea definitivo, Manfred dudó en poner un calendario sobre cuándo los A’s pudieran empezar a jugar en el sur de Nevada.

“La respuesta es que no lo sé”, dijo Manfred. “Todavía hay madera que cortar en Las Vegas en términos de tener un acuerdo general. Pero hay acuerdos provisionales que pudieran hacerse en Las Vegas, antes de que la nueva instalación esté lista. Todo eso tiene que decidirse, y mucho de eso depende de los plazos para conseguir que se construya la nueva instalación”.

El presidente de los A’s, Dave Kaval, dijo la semana pasada que si todo va según lo planeado, la franquicia espera comenzar la construcción del estadio de Las Vegas, ubicado en Tropicana Avenue y Dean Martin Road, el próximo año, con un estadio de 1,500 millones de dólares y 30,000 asientos, que abrirá a tiempo para la temporada 2027.

Uno de los acuerdos provisionales a los que aludió Manfred es dónde podrían jugar los A’s una vez que finalice su contrato de arrendamiento en el coliseo después de la temporada 2024. Una posibilidad es que compartan estadio con su filial Triple A, los Aviators.

El Las Vegas Ballpark, con capacidad para 10,000 aficionados, es una opción para las temporadas 2025 y 2026 de la MLB, dijo Kaval. Manfred dijo que planea visitar pronto el estadio de ligas menores para conocer de primera mano las instalaciones.

“Alguna de mi gente ha estado ahí”, dijo Manfred. “Son muy positivos sobre el estadio. No será un obstáculo para llegar a un acuerdo. … Creo que en cuanto al calendario, pudiera hacerse”.

Y es optimista sobre el traslado.

“Hay un impulso real en Las Vegas para hacer algo”, dijo Manfred. “Desde 2014 hasta 2021, 2014 cuando fui elegido, John Fisher negoció exclusivamente con Oakland durante siete años, gastando 100 millones de dólares en un esfuerzo por conseguir algo. … El compromiso de Fisher era financiar el estadio de forma privada. Todo era infraestructura que la ciudad entendía que necesitaba hacer pero nunca encontró el dinero para hacerlo”.

La pérdida de una ciudad pudiera ser el tesoro de otra, pero Manfred dijo que todavía lo siente por los aficionados de los A’s en el Área de la Bahía si pierden otra franquicia deportiva profesional de las Grandes Ligas.

“Lo siento por los aficionados de Oakland”, dijo Manfred. “Pero que la ciudad de Oakland señale con el dedo a John Fisher no es justo. … Hemos demostrado un compromiso increíble con los aficionados de Oakland agotando todas las oportunidades para tratar de conseguir algo en Oakland, y por desgracia el gobierno no parece tener la voluntad de conseguirlo”.