Edison Azcona tenía el currículum de un futbolista veterano incluso antes de recibir la mayor llamada de su vida.
El centrocampista de Las Vegas Lights, conocido por su suave juego de pies y su agresiva capacidad ofensiva, se enteró el mes pasado de que había sido convocado para jugar con el equipo olímpico de su país.
Azcona, de 20 años, estará en París la semana que viene representando a la República Dominicana junto a muchos de sus héroes.
“Tener la oportunidad de representar a mi país aquí en las Olimpiadas —y siendo la primera vez que mi país acude a las Olimpiadas— es definitivamente enorme”, dijo Azcona. “Estoy muy orgulloso de ello, pero también puede ser muy importante para mi carrera. Los Juegos Olímpicos son sin duda uno de los mayores escenarios futbolísticos”.
Azcona nació en La Romana, República Dominicana, pero se trasladó a Florida con su familia cuando tenía ocho años. Desde sus primeros días como jugador demostró un talento muy superior al de sus compañeros.
Fue ascendiendo y a los 16 años fue seleccionado para jugar en el equipo reserva del Inter Miami de Major League Soccer (MLS). Pasó una temporada en el club grande antes de ser cedido a los Lights en febrero. Su contrato fue adquirido por el equipo a principios de este mes, así que está en Las Vegas para quedarse.
Azcona, a pesar de todos los cambios, disfruta del momento y se lo toma todo con calma.
“Me siento muy emocionado de jugar contra esos jugadores (de élite) en estos equipos nacionales, porque me encanta jugar contra jugadores de alto nivel y desafiarme a mí mismo”, dijo. “Me siento un jugador muy ambicioso. Juegue contra quien juegue, siempre intento hacerlo lo mejor posible e influir en el juego lo mejor que pueda”.
Las cosas van bien con los Lights hasta ahora. Azcona lleva dos asistencias en 14 apariciones esta temporada en todas las competiciones.
“Me siento muy cerca de los jugadores de aquí, muy conectado”, dijo. “Siento que somos como una familia y, sinceramente, la emoción que se siente al pensar que en menos de una semana voy a jugar mi primer partido en los Juegos Olímpicos es increíble. Es surrealista”.
El entrenador de los Lights, Dennis Sánchez, después de que el equipo fichara definitivamente a Azcona, dijo que el destacado jugador de 5.6 pies de estatura está en donde debe estar.
“Esperamos que Edison siga desarrollándose, ya que creemos que tiene un futuro brillante”, dijo Sánchez. “Estamos contentos de que sea un jugador con el que esta comunidad pueda identificarse y llamar suyo en esta nueva era, así como en los próximos Juegos Olímpicos”.
Los centrocampistas no suelen acumular estadísticas llamativas, pero los intangibles son los que hacen destacar a Azcona. Espera que esas cualidades le lleven a una experiencia olímpica memorable.
“Espero ser titular en todos los partidos, pero obviamente es decisión del seleccionador”, dijo Azcona. “Decida lo que decida, sé que será lo mejor, pero espero jugar tantos minutos como tengamos”.
La República Dominicana abrirá el juego el miércoles en un grupo que incluye a Egipto, Uzbekistán y la potencia internacional España. Hay 16 países en el campo olímpico.
“Nuestro primer objetivo es, obviamente, ganarle a Egipto, nuestro primer partido”, dijo Azcona. “Y pasar el grupo para llegar lo más lejos posible; después, el objetivo es una medalla”.
Gane o pierda, Azcona parece darse cuenta de la oportunidad que tiene ante sí.
“Mi carrera solo puede ir hacia arriba a partir de ahora”, dijo.