Charlie Adams todavía estaba en el campo 20 minutos después de la victoria del sábado los Lights 3-2 contra los Indy Eleven.
Jugó los últimos 11 minutos más el tiempo de compensación. No fue una gran cantidad de acción, pero Adams estaba agradecido por ello de todos modos.
El centrocampista de 30 años siguió trabajando después de que sonó el silbato final. Corrió sprints en Cashman Field, con la música sonando a todo volumen por el sistema de altavoces, mientras que el resto de sus compañeros de equipo ya se dirigían al túnel o firmaban autógrafos para los aficionados.
El ejercicio es una forma para que Adams se mantenga comprometido. El veterano, que ha participado en 203 partidos de la United Soccer League, no ha tenido tanto tiempo de juego como le gustaría esta temporada. Sin embargo, nunca se queja.
“Una de las cosas más importantes que he aprendido en mi camino es cómo mantener una buena mentalidad y asegurarme de hacer lo correcto”, dijo Adams. “Aún tengo que estar seguro de que estoy listo para jugar cuando se me necesite, y eso implica hacer todas las cosas físicas para asegurarme de estar listo para los partidos”.
Adams nació en Hendon, Inglaterra, un suburbio al noroeste de Londres. Tenía las mismas aspiraciones que muchos jugadores en su país de origen. Quería estar en la Premier League, sin importar lo que se necesitara.
Adams formó parte de la academia juvenil del Brentford FC y realizó cuatro apariciones para el club londinense cuando estaba en la League One, el tercer nivel del futbol inglés. No logró quedarse.
En cambio, se construyó una carrera jugando en ciudades como Louisville, Salt Lake City, San Diego y Las Vegas.
Adams firmó con el Louisville City FC de la USL en 2015, luego pasó tres temporadas con Real Monarchs, de 2016 a 2018. Estuvo con el Orange County SC en Irvine, California, durante un año antes de quedarse con el San Diego Loyal SC, que ahora está en quiebra, durante cuatro temporadas.
Adams intentó continuar su carrera firmando con el Tulsa FC en diciembre, y luego fue transferido a los Lights en febrero. Ha estado agradecido por el cambio desde entonces. Fue nombrado capitán de los Lights antes de la temporada y ha ayudado al club a tener la campaña más exitosa hasta la fecha.
“Estoy muy feliz de estar aquí”, dijo Adams.
Manteniéndose listo
Adams no ha tenido una gran temporada a nivel individual.
Se perdió un mes debido a una lesión no revelada y estuvo fuera de la alineación durante el período medio de los 11 partidos invictos de los Lights del 1 de junio al 10 de agosto.
En total, ha iniciado siete veces, ha sido sustituido en cinco ocasiones y ha quedado en el banquillo otras cinco veces. Tiene un gol en 12 apariciones.
Aún así, ha jugado un papel en la temporada 9-8-8 del equipo, que tiene en camino a los playoffs de la USL Championship por primera vez en su historia.
“Estoy muy orgulloso de cómo este grupo se ha unido en tan poco tiempo, y realmente hemos creado algo especial”, dijo Adams. “Estoy muy orgulloso de ser parte de ese viaje”.
Adams entiende la importancia de la profundidad en el éxito de los Lights este año. Sabe que involucrar a todos significa que a veces tiene que comenzar en el banquillo.
Su disposición a hacerlo ha sido un ejemplo para los jugadores más jóvenes del equipo.
“Charlie es una gran persona. Es un gran líder dentro y fuera del campo”, dijo el entrenador Dennis Sánchez. “Pensamos que iba a agregar mucho valor al grupo, lo cual ha demostrado. Siempre es uno de los primeros en llegar y el último en irse”.
El futuro
Adams, a pesar de todos los giros y vueltas que ha tomado su camino, no cambiaría nada.
Está orgulloso de dónde ha estado y está feliz de llevar el escudo de los Lights en su camiseta ahora. Puede que no esté en la alineación titular de manera constante, pero sabe que es parte de una temporada especial para su equipo.
“Realmente espero que podamos continuar construyendo algo especial aquí en esta ciudad fabulosa, y que la ciudad pueda llegar a amar realmente a este equipo”, dijo Adams. “Porque queremos representarlos de la manera correcta”.