Las Vegas Lights FC ha dado dos importantes anuncios rumbo al inicio de la temporada 2021 de la USL Championship, el primero es la llegada de su nuevo entrenador, un ex-futbolista con experiencia en el balompié europeo y en la Selección de Estados Unidos. La segunda noticia fue la afiliación con uno de los equipos más competitivos de la MLS en los últimos torneos.
A tempranas horas del viernes 12 de marzo, el propietario de Lights FC, Brett Lashbrook, se comunicó con El Tiempo para compartir su entusiasmo por anunciar a Steve Cherundolo como su nuevo entrenador, y a la misma vez, informar que su equipo ahora trabajará de cerca con Los Ángeles FC, club de la primera división que actualmente cuenta con futbolistas experimentados e interesantes prospectos.
“Es un día emocionante para Lights FC. El entrenador Cherundolo es una incorporación increíble y LAFC es una organización de clase mundial; tenemos mucha suerte de trabajar con ambos. Para ser claros, nuestras expectativas para Lights FC no han cambiado, tenemos la capacidad de continuar convirtiendo a Las Vegas en una verdadera ‘ciudad del fútbol’ y estos anuncios sin duda ayudarán a acelerar nuestro plan de crecimiento”, expresó Lashbrook.
Steve Cherundolo, quien se desempeñaba en la posición de defensa, fue uno de los jugadores más importantes de la Selección de Estados Unidos que participó en las Copas Mundiales de la FIFA de 2002, 2006 y 2010. También es recordado por haber jugado 16 temporadas consecutivas en la Bundesliga de Alemania, defendiendo los colores del Hannover 96, su único club (1999-2014) y en el cual fue capitán.
Desde su retiro en 2014, Cherundolo se dedicó a prepararse para convertirse en entrenador profesional, obteniendo su licencia de la UEFA “A-Level”. En los últimos años se ha desempeñado como auxiliar técnico de la Selección de Alemania Sub-15, además de los clubes Hannover 96 y Stuttgart de la primera división alemana. En 2018, también se unió brevemente al personal de la Selección de Estados Unidos para un campo de entrenamiento y partidos en Europa.
En cuanto a la afiliación de Lights FC con LAFC, Lashbrook le comentó a El Tiempo que durante la pandemia de COVID-19 la plantilla de futbolistas y el cuerpo técnico estarán entrenando en Los Ángeles. “Esto garantizará que los jugadores de la USL y de la MLS estén juntos para que no tengan que ponerse en cuarentena cuando me los presten a Lights FC”, dijo.
La temporada inaugural de LAFC en la MLS fue en 2018, el mismo año que Las Vegas Lights FC debutó en la USL. Los angelinos son dirigidos por el ex-entrenador de la Selección de Estados Unidos, Bob Bradley, quien llevó al equipo a disputar su primera final de la Liga de Campeones de CONCACAF en diciembre pasado.
LAFC también cuenta actualmente con dos nativos de Las Vegas en su plantilla, Tristan Blackmon y Danny Musovski. Además, no sería la primera vez que los angelinos prestan jugadores a Lights FC, ya que lo hicieron durante la temporada 2019 con el experimentado defensa naturalizado canadiense, Dejan Jakovic.
Se espera que la temporada 2021 de la USL Championship inicie en mayo y contará con 31 clubes que competirán en cuatro divisiones regionalizadas. De acuerdo con las pautas gubernamentales, los Lights FC podrán recibir a un número limitado de aficionados en su estadio, por lo que los boletos de temporada ya están a la venta.
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