El entrenador de Las Vegas Lights FC, Eric Wynalda, no pudo descifrar la estrategia que ofreció su colega de Tulsa Roughnecks FC, Michael Nsien y se tuvo que conformar con un empate a cero goles ante 6,123 aficionados que se dieron cita el sábado 25 de mayo para celebrar por anticipado el “Memorial Day”.
El partido también fue el primero, luego de que los estudiantes del Distrito Escolar del Condado Clark hayan salido de vacaciones. Con las graduaciones y demás fiestas con motivo del fin de cursos, la asistencia se pudo considerar buena. Además, la directiva de Las Vegas Lights FC impulsó una campaña para que la gente llevara a sus mascotas -la mayoría perros-, que incluso fueron protagonistas en el medio tiempo, ya que participaron en una divertida competencia de obstáculos, en el que reinó el caos y los “peludos” desobedecieron a sus amos y se pusieron a cotorrear a gusto.
El primer tiempo se jugó casi en la media cancha, donde se libró un interesante duelo entre los visitantes Manny González (8), Rodrigo Costa (16), Fredlin Mompremier (17) y Bryan Reyes (28), quienes dispusieron de una barrera defensiva que jugó un poco adelantada, con la intención de que Jonathan Levin (32), Junior Sandoval (88) y Pablo Cruz (7) no pudieran hilvanar jugadas de peligro con Irvin Parra (11) y Samuel Ochoa (9) que pasaron inadvertidos en los primeros 45 minutos.
En la segunda parte, Wynalda sustituyó a Samuel Ochoa (9) por Tabor Etaka Preston y eso hizo que el accionar de Las Vegas Lights FC tuviera mayor profundidad al ataque.
La primera oportunidad peligrosa en la portería defendida por Mason Stajduhar (33) vino por conducto de un tiro libre, efectuado de manera magistral por Cristhian “Tripa” Hernández (10), un “trallazo” que pasó apenas encima del tercer poste. Cabe mencionar que el portero visitante está a préstamo de parte de Orlando City, un equipo de la MLS, lo que da muestra de la calidad del guardameta. De hecho, es el artífice de los muchos empates de Tulsa Roughnecks FC, en la temporada.
La jugada más intensa del partido fue en contra de Las Vegas Lights FC, en una descolgada, donde Fredlin Mompremier (17) hizo un “sombrerito” a Thomas Olsen (1), lo que propició que Christian Torres (23), en un intento desesperado, hiciera una “chilena” para salvar la meta local. Fue una jugada espectacular.
Luego, ante la avasallante presión local, Cristhian Hernandez (10) dribló dejando “sembrados” a varios defensores antes de caer derribado dentro del área grande, el árbitro, que quiso protagonizar desde el inicio del juego, decretó que se había “aventado un clavado” y lo amonestó por tratar de simular una pena máxima. El público en las gradas exigía a gritos que se revisara la jugada en el VAR, pero pronto se acordaron que no existe esa medida en la USL. No fue penal.
Las Vegas Lights FC atacaron por los dos flancos, llegaron en muchas más ocasiones a la meta enemiga, pero no pudieron enviar el balón a la red.
Con este resultado, los locales mantienen su calidad de invictos en el Cashman Field, con un record en la USL de cuatro triunfos, dos empates y cero derrotas; y el arquero Thomas Olsen (1) llegó a seis partidos sin permitir gol en su portería, cinco de ellos en casa.
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