Las Aces han descubierto algunas cosas durante su aumento en la clasificación de la WNBA.
Es decir, cómo ganar partidos cerrados, cómo ganar partidos como visitantes, y el sábado, cómo vencer a las poderosas Washington Mystics.
Las Aces borraron un déficit inicial de 14 puntos y lucharon para asegurar una victoria de 85 a 81 en la pista en el Entertainment and Sports Arena sobre las Mystics, quienes fueron el mejor equipo de la liga durante las primeras seis semanas de la temporada, pero de repente se volvieron vulnerables sin la estrella lesionada delantera Elena Delle Donne.
A’ja Wilson superó un comienzo lento para Las Vegas y terminó con 17 puntos, incluyendo dos canastas cruciales en los últimos 63 segundos, y Sydney Colson salió de la banca para provocar a los Ases, proporcionando 17 puntos, tres asistencias y Cuatro robos.
Las Vegas (11-5) ha ganado cinco juegos consecutivos y nueve de sus últimos 11.
“Sabemos que faltaban piezas, pero esto fue bueno para nosotras”, dijo Colson. “Tomamos su primer golpe y comenzamos a responder un poco mejor, en realidad, les devolvimos el golpe”.
Las Aces han batallado algunas veces para jugar con energía en esta temporada, pero se han reunido lo suficiente en los puntos clave para obtener el mejor récord de la liga. Han desarrollado un sentido de cohesión durante su ascenso y han descubierto cómo ganar juegos, especialmente los más cercanos que no pudieron ganar la temporada pasada.
Washington (9-6), sin embargo, demolió a Las Vegas el mes pasado y se encontraba en medio de otra demolición la semana pasada cuando el terremoto de Ridgecrest, California, se sintió en Las Vegas y obligó a un aplazamiento del partido. Pero Delle Donne se fracturó la nariz el domingo, y las Mystics, luego con el mejor récord de la WNBA, han perdido tres partidos consecutivos en su ausencia.
Sin embargo, estuvieron bien sin ella en el primer trimestre del sábado y alcanzaron una ventaja de 28 a 14 sobre las Aces detrás del brillante movimiento de la pelota y un esfuerzo defensivo que entusiasmó a las defensoras de Las Vegas.
Hasta que el entrenador Bill Laimbeer se volvió hacia Colson, quien giró alrededor de las Aces con su energía y esfuerzo en ambos extremos del piso.
“Su energía es contagiosa y creo que realmente se mostró esta noche”, comentó la escolta de Las Vegas, Kayla McBride. “Ella nos dio esa ventaja de vuelta con la que pensé que estábamos luchando en el primer cuarto…realmente nos llevó el resto del juego”.
Colson, una plaga defensiva, anotó en posesiones consecutivas a principios del segundo trimestre y se abrió camino a nueve intentos de tiros libres en el primer tiempo y 12 puntos, y las Aces a un manejable déficit de medio tiempo de 44 a 43.
Las Vegas esencialmente intercambiaron bloqueos y canastas a lo largo de una final energética de dos trimestres y vencieron a Washington desde un empate de 75. Sin embargo, Liz Cambage convirtió la plataforma de avance con 1:32 minutos por jugar, Wilson anotó canastas consecutivas y las Aces realizaron múltiples paradas defensivas en el último minuto.
“Hicimos las jugadas en la recta final. Estamos aprendiendo a ese respecto”, concluyó Laimbeer. “Hemos cometido algunos errores, no hay duda al respecto, pero en general, disfrutaremos esta victoria todo el día”.
McBride aportó 16 puntos y Cambage anotó 13.
Natasha Cloud lideró a Washington con 18 puntos.
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