Los Golden Knights y Jonathan Marchessault se separan.
Marchessault, el líder de todos los tiempos de los Knights en goles y partidos jugados, se espera que firme con los Nashville Predators en el primer día de la agencia libre de la NHL el lunes, según múltiples reportes.
TSN fue el primero en reportar que se esperaba que Marchessault firmara un contrato de cinco años y 27.5 millones de dólares con Nashville. Sportsnet reportó lo mismo más tarde.
“Fue bastante duro, para ser honesto”, dijo Marchessault sobre su salida de los Knights en TSN. “Lo difícil también fue que no había una oferta decente sobre la mesa. No creo que hicieran todo lo posible por retenerme. Pero es parte del negocio. Probablemente tengan otros planes. Ese es el negocio en el que estamos, así que sigues adelante. Creo que Nashville era lo mejor para mí”.
El jugador de 33 años anotó 42 goles la temporada pasada, la mejor de su carrera. Pero los Knights y el ganador del Trofeo Conn Smythe 2023 al MVP (Jugador Más Valioso) de los playoffs nunca acordaron una extensión para mantener al Original Misfit en Las Vegas.
“Obviamente, creo que todo el mundo sabe lo importante que es para este equipo. Lo que significa para el equipo, la ciudad y la afición”, dijo el 7 de mayo el defensa Brayden McNabb, otro Original Misfit. “Lo ha hecho todo. Ha sido constante”.
Sustituir a Marchessault será difícil dentro y fuera del hielo.
Pocos jugadores podrán recrear su producción. Marchessault anotó 417 puntos en 514 partidos durante sus siete temporadas con los Knights. Sumó 75 puntos en 95 partidos de playoffs.
Su ausencia también será importante en el vestidor.
Marchessault ha sido un líder bullicioso en el vestuario desde que fue seleccionado en el draft de expansión de 2017. Constantemente anima a sus compañeros de equipo y aporta energía a cada práctica en la que patina.
“A todos en esta organización les encanta tener a Marchy cerca. El tipo, más la persona que el jugador”, dijo el defensor Alex Pietrangelo el 7 de mayo. “Hablo de venir a trabajar y divertirse todos los días. Creo que Marchy lidera ese departamento”.
Marchessault es una pieza de un día histórico para los Predators, que también se espera que firmen al defensa Brady Skjei y al dos veces campeón de la Copa Stanley Steven Stamkos el lunes.
Marchessault dijo en TSN que no sabía que Skjei iba a venir cuando aceptó venir a Nashville. Pero sí llamó a Stamkos, ya que los dos solían jugar juntos con los Tampa Bay Lightning.
“Le dijimos: ‘Bueno, felicidades’”, dijo Marchessault. “Y él dijo: ‘Bueno, felicidades a ti también’. Fue una situación bastante cómica, pero definitivamente estamos emocionados de ir allí juntos”.
Marchessault dijo en TSN que es “decepcionante” que deje los Knights, pero pasó la página de su permanencia en el equipo alrededor de las 9 a.m. del lunes. Está emocionado por la siguiente fase de su carrera con los Predators.
“Seguimos adelante y un nuevo capítulo, un nuevo reto para mí y mi familia y estamos emocionados”, dijo Marchessault. “Pero sí, al final del día siempre recordaré algunos de los mejores momentos de mi vida allí (en Las Vegas). Estoy muy satisfecho y contento con lo que hemos conseguido como organización, y creo que yo fui una parte importante de ello. Pero probablemente pensaron otra cosa para el futuro. Eso es lo decepcionante”.