Golden Knights siguen sin poder acceder a la postemporada de la División Pacífico
Los Golden Knights deben sentirse como si estuvieran corriendo en una caminadora en este momento.
Las piernas se mueven y agarran velocidad en el momento más importante de la temporada. Pero no van a ninguna parte en la clasificación.
Pese a haber igualado su máximo de la temporada con cinco victorias consecutivas, los Knights no han recibido mucha ayuda de los equipos que les rodean en la carrera por los playoffs.
Como resultado, siguen sin un puesto en los playoffs en la División Pacífico y están atrapados en un lucha de cuerda de tres equipos por los dos puestos de comodín.
“Solo intentamos sumar tantos puntos como podamos y esperar que alguien tropiece”, dijo el lunes el entrenador Pete DeBoer.
Desde que la racha de victorias de los Knights comenzó el 24 de marzo, no han ganado terreno a Edmonton, que lleva 5-1 en ese tramo. Los Knights (39-28-4, 82 puntos) recuperaron dos puntos en la clasificación de la División del Pacífico respecto al segundo lugar, Los Ángeles, durante ese tiempo.
Los Kings recibieron a Calgary a última hora del lunes y tienen ocho puntos (3-1-2) durante la racha de victorias de los Knights.
En la carrera por los comodines, Dallas tiene ocho puntos en seis partidos desde el 24 de marzo para mantener el ritmo. Los Stars (81 puntos) están por detrás de los Knights en la clasificación, pero son líderes en porcentaje de puntos y tienen tres partidos menos.
Nashville es el único equipo sobre el que los Knights han ganado terreno de forma significativa, y los Predators podrían ser su mejor oportunidad para superar a alguien en la clasificación.
Los Knights aplastaron a Nashville (6-1) para iniciar su racha de victorias y, durante ese periodo, recuperaron seis puntos en la clasificación respecto a los Predators. Nashville (82 puntos) también ha jugado tres partidos menos que los Knights.
Los tres primeros clasificados de cada división se clasifican para la postemporada. Los dos siguientes equipos con el mayor número de puntos, independientemente de la división, obtienen los asientos de comodín.
“No hay pánico”, dijo DeBoer. “Sabemos la situación en la que estamos. Sabemos que controlamos nuestro destino. Solo debemos ganar partidos, y los chicos lo están haciendo”.
Los Knights se ocuparon de los equipos que están por debajo de ellos en la clasificación, remontando tres goles en contra en el tercer periodo contra Chicago, y luego arrasando en un viaje de tres partidos a Seattle y Vancouver.
El calendario muestra 11 partidos restantes, empezando el miércoles en T-Mobile Arena con el primero de los dos partidos contra Vancouver. También hay partidos favorables contra Arizona, Nueva Jersey, San José y Chicago, todos ellos fuera de la lucha por los playoffs.
Los Knights se enfrentan a duros partidos en la carretera contra Calgary, Edmonton, Dallas y St. Louis, con un partido en casa contra Washington en medio.
Si la línea de corte proyectada para los playoffs en la Conferencia Oeste es de 97 puntos, los Knights necesitan conseguir al menos 7-3-1 el resto del camino para continuar.
También necesitarán que uno de Los Ángeles, Edmonton, Dallas o Nashville tropiece en la recta final. Winnipeg (76 puntos) no parece tener suficiente gasolina en el tanque para luchar por el comodín.
“No estamos en ese nivel en el que un punto importa. Estamos intentando conseguir dos en cada partido”, dijo el delantero Chandler Stephenson tras la victoria del domingo en Vancouver. “Es la mentalidad de los playoffs para el resto del año y de aquí en adelante. Evidentemente, es algo sobre lo que hay que construir, volver a casa y centrarse en el siguiente”.
