Golden Knights ganan partido y están más cerca de la final de la Copa

DALLAS, TX. - Max Domi fue enviado a los vestidores, y los objetos descendieron sobre el hielo.

El pívot de los Dallas Stars mostró su frustración el martes al cometer una infracción de 10 minutos contra el defensa de los Golden Knights Nic Hague con su equipo perdiendo 4-0. Los 18,532 espectadores reaccionaron lanzando cosas al terreno de juego, lo que obligó a interrumpir el segundo periodo 21.6 segundos antes de lo previsto.

La fea secuencia fue una clara evidencia de lo que ha sucedido en los tres primeros partidos de la final de Western Conference. Los Knights han molestado, vejado e irritado a los Stars y a sus fans en todo momento, tomando una ventaja de tres a cero en la serie tras una victoria por cuatro a cero.

Con su más reciente victoria, están a un partido de volver a la final de la Copa Stanley. Los Knights han llegado tan cerca llevando a Dallas al punto de la desesperación, y luego elevándose por encima de la lucha cuando la situación sube de temperatura.

“Conseguimos una gran victoria y ahora pasamos página”, dijo Hague. “Hicimos exactamente lo que teníamos que hacer: estar juntos y anotar goles importantes. Cuando empezaron a correr, solo tuvimos que seguir presionando”.

El comienzo del tercer partido de los Knights no podía haber sido mejor. Para los Stars, no podría haber sido peor.

American Airlines Center estaba animado a pesar de que los Stars iban perdiendo dos a cero tras perder en el tiempo extra en T-Mobile Arena. Los Knights acabaron con esa energía inmediatamente cuando el ala derecha Jonathan Marchessault anotó en el minuto 1:11 tras un pase del pívot Jack Eichel.

No se detuvo ahí. El ala izquierda Ivan Barbashev anotó un gol power play 4:46 más tarde, y el ala izquierda William Carrier persiguió al portero Jake Oettinger 1:13 después con su primer gol de los playoffs.

Oettinger fue retirado por tercera vez en 16 partidos esta postemporada después de permitir tres goles en cinco disparos. Los Knights ganaban tres a cero a solo 7:10 en el primer periodo, convirtiéndose en el octavo equipo más rápido en anotar tres goles en la ronda previa a la final de la Copa.

“Queríamos salir con fuerza en el primero”, dijo el pívot Nicolas Roy. “Fuimos capaces de hacerlo”.

Para empeorar las cosas para los Stars, tuvieron que buscar hacer un buen juego con pocos jugadores. El capitán Jamie Benn recibió una amonestación de cinco minutos y una falta de juego por golpear a Mark Stone cuando el capitán de los Knights estaba tendido en el hielo a los 1:53 de la primera parte. Los Stars perdieron al ala derecha Evgenii Dadonov por una lesión en la parte inferior del cuerpo 9:32 más tarde.

Dallas no estuvo cerca de igualar el marcador. El portero Adin Hill realizó 34 atajadas para su primera eliminación en los playoffs.

El agravamiento de los Stars se manifestó de otras maneras. Tuvieron tres penaltis en el segundo periodo - uno de ellos resultó en el gol de Alex Pietrangelo que puso el marcador cuatro a cero un segundo después de que expirara un power play - antes del que hizo explotar a los fans.

Domi fue llamado por cometer una infracción contra Hague en la esquina. Luego, golpeó a Hague en la cara por la frustración y obtuvo una amonestación menor y 10 minutos de conducta antideportiva. Hague recibió una penalización por conducta antideportiva después de enseñarle a Domi un pulgar arriba por su inútil intento de cambiar el impulso.

Los objetos que golpearon el hielo después hicieron que ambos equipos regresaran a sus vestidores antes de lo previsto. El marcador mostró el código de conducta de los fans de la NHL para desalentar futuros incidentes.

Los Knights están ahora en posición de ganar la Western Conference por primera vez desde su temporada inaugural de 2018.

Se necesitaría un colapso nunca visto en la historia de la NHL para que no avancen. Los equipos que llevan una ventaja de serie de tres a cero en los playoffs tienen un balance global de 200-4, y de 46-0 en la ronda anterior a la final de la Copa.

“Cuando ocurren cosas (palabrota), tenemos a muchos chicos que van a intervenir unos por otros”, dijo Barbashev. “Pero en esos partidos, solo hay que dejarse llevar un poco, porque a estas alturas es posible que quieran tener tiempo en el power play. Hicimos un buen trabajo solo concentrándonos en el partido”.

Aquí hay tres puntos a tener en cuenta de la victoria:

1. Hill detiene todo

Los fans le dieron un último regalo a Hill al comienzo del tercer periodo. Le lanzaron palomitas mientras volvía al hielo.

“Supongo que todo me estaba golpeando esta noche”, dijo.

Fue una gran frase después de un partido fantástico. Hill mejoró a seis a uno esta postemporada y se convirtió en el tercer portero en la historia de los Knights después de Marc-Andre Fleury y Laurent Brossoit en conseguir una racha de cinco partidos ganados en los playoffs.

El entrenador Bruce Cassidy se aseguró de destacar una atajada en particular. Hill detuvo una ocasión en corto del ala derecha Ty Dellandrea a los 5:49, y Barbashev anotó ocho segundos después.

2. Barbashev brilla

El fichaje de Barbashev por los Knights parece cada vez más acertado.

Tuvo otro partido destacado, registrando un gol y dos asistencias para su primer partido de tres puntos en los playoffs. Barbashev, campeón de la Copa Stanley 2019 con los St. Louis Blues, tiene 13 puntos en 14 partidos en su primera postemporada con los Knights.

“Es todo lo que hace”, dijo Roy. “Es físico, realmente bueno defensivamente, y está jugando bien con (Eichel y Marchessault) en la primera línea”.

3. Howden sale antes de tiempo

El ala izquierda Brett Howden no terminó el partido debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.

Cassidy dijo que no creía que la lesión fuera grave. Howden ha anotado seis puntos en los playoffs y anotó el gol de la victoria en el tiempo extra del primer partido de la serie.