Alex Pietrangelo fue criticado por sus pobres estadísticas en los primeros nueve partidos de los Golden Knights, y muchos analistas sugirieron que el defensa había tenido el peor comienzo de su carrera.
Pero su actuación del sábado contra Edmonton fue del tipo de las que se construyen en las campañas del Trofeo Norris.
Pietrangelo jugó 29:57 minutos en la derrota de los Knights por 3-2 y fue una razón clave para que el dúo dinámico de los Oilers, Leon Draisaitl y Connor McDavid, se quedaran sin anotar en el mismo partido por primera vez esta temporada.
“Creo que cuando defiendes a esos tipos tienes que hacerlo como una unidad de cinco hombres”, dijo el entrenador Pete DeBoer. “Creo que nuestros chicos fueron conscientes cuando (Draisaitl y McDavid) estuvieron en el hielo. Es irónico que hayamos renunciado a un puñado de escapadas y a un dos contra uno y que ninguno de esos chicos fuera quien anotara”.
Pietrangelo tuvo un punto en los primeros nueve partidos, mientras trataba de llevar la carga de una alineación devastada por las lesiones, y sus goles por encima del reemplazo fueron los peores de la liga, según Evolving Wild.
Desde entonces, ha producido 11 puntos (cuatro goles, siete asistencias) en los últimos 12 partidos, y NaturalStatTrick.com muestra su cuota de goles esperada del 56.25 por ciento a fuerza de pares durante ese periodo.
El esfuerzo de Pietrangelo contra los Oilers fue la segunda vez esta temporada que registra más de 29 minutos de tiempo de hielo. La otra vez fue el 22 de octubre, también contra Edmonton.
El sábado, Pietrangelo saltó por encima de las tablas durante 28 turnos y jugó 14:03 minutos a la par que Draisaitl. Cuando los dos se emparejaron, los Knights tuvieron la ventaja en los intentos de disparos (23-13), las oportunidades de gol (13-6), las oportunidades de alto peligro (6-3) y generaron 73.5 de la cuota de goles esperada, según NaturalStatTrick.
Pietrangelo terminó con cinco disparos bloqueados, dos recuperaciones y cuatro tiros a puerta.
La única mancha llegó en el segundo gol de Edmonton, cuando Pietrangelo fue demasiado agresivo tratando de saltar a la ofensiva y se quedó atrapado en el hielo antes de la pérdida del puck de Mark Stone, lo que llevó a la escapada de Zach Hyman.
Marca del siglo
El partido del miércoles en Anaheim será el número 100 de DeBoer como entrenador de los Knights.
Lleva 67-28-4 desde que asumió el cargo el 15 de enero de 2020, tras el despido de Gerard Gallant. El porcentaje de puntos de los Knights, de 0.697 durante ese tiempo, es el tercero en la NHL, detrás de Colorado (.719) y Carolina (.701).