BOSTON – La idea de romper la primera línea de los Golden Knights habría sido inconcebible no hace mucho tiempo.
No importa cuánto luchó el equipo por la ofensiva, el trío de William Karlsson, Jonathan Marchessault y Reilly Smith fueron los únicos regulares.
Pero con los Knights desesperadamente necesitados de una victoria, el entrenador Gerard Gallant hizo lo inimaginable el domingo, sin tener mucho éxito.
Pese a los cambios, el equipo local de Las Vegas no pudo salir pronto de una fosa y perdieron 4 a 1 ante los Boston Bruins frente a una multitud anunciada de 17 mil 565 en TD Garden.
“Solo probé algo diferente esta noche, eso es todo”, dijo Gallant. “Las cosas no iban bien, así que solo queríamos probar algo nuevo y ver cómo funcionaba”.
“Cuando no estás ganando, tienes que probar cosas; eso es lo que se supone que es el trabajo de un entrenador, así se intenta obtener una pequeña chispa”.
La línea Karlsson-Marchessault-Smith fue una de las mejores en la NHL la temporada pasada con 5-en-5 con un diferencial de más de 23 goles.
Pero no han podido replicar esa magia a pesar de dominar la posesión con un Corsi en un porcentaje que se acerca al 60 por ciento.
Max Pacioretty se unió a Karlsson y Smith en la línea comenzando el segundo tiempo, mientras que Marchessault patinó con Cody Eakin y Alex Tuch.
“No estamos contentos en este momento”, admitió Gallant. “Es un esfuerzo de grupo, no es como si fuera un solo jugador o una sola línea, somos todos nosotros, así que tenemos que mejorar”.
Eakin logró el único gol de los Knights con 9:05 minutos restantes en el segundo tiempo para reducir la ventaja de Boston a 3 a 1.
Tuch, quien jugó en Boston College, manejó duro hacia la red y envió un pase de una mano hacia el pliegue. Eakin lo convirtió en su quinto gol, que ocupa el segundo lugar en el equipo detrás de los ocho de Marchessault.
Pero los Caballeros tomaron tres de sus siete penaltis menores en la temporada alta en el tercer tiempo para frustrar cualquier esperanza de victoria y terminaron su viaje de cuatro juegos por carretera a través de la División Atlántica a 1 a 3.
“Tuvimos suficientes oportunidades en los últimos juegos para convertirlo en un viaje por carretera positivo y es casi como si estuviéramos regalando las victorias”, criticó Eakin. “Tiene que venir internamente, y hay mucho trabajo por hacer”.
El goleador Malcolm Subban comenzó el segundo juego del back-to-back y terminó con 33 salvamentos contra el equipo que lo suspendió antes del inicio de la temporada pasada.
Sin embargo, también metió la pata en el minuto 2:09 del primer período, lo que permitió a los Bruins alcanzar la marca 2 a 0.
El tiro repentino de Sean Kuraly desde el centro del hielo se voló directamente de las tablas y Subban se aventuró a salir de su pliegue para tratar de ganar el puck, pero no pudo lograrlo, y el defensa Jeremy Lauzon se lanzó sobre el puck suelto para lograr su primer gol en la NHL en su quinto juego.
“Simplemente pensé que volvería más cerca de la red”, explicó Subban. “Obviamente, no fue así, así que lo analicé mal”.
David Pastrnak anotó su 16º gol de la liga al final del tercer tiempo en un juego de poder 5 contra 3 para Boston.
Danton Heinen convirtió un tiro al poste trasero a un gol después de que una asistencia de Anders Bjork en el minuto 2:54 entrara al juego para los Bruins.
Brad Marchand agregó un gol con 58 segundos restantes en el segundo tiempo, momentos después de que expiró un juego de poder para poner a los Bruins en la cima 3 a 0.
“La adversidad es algo que conoces durante la temporada, durante tu carrera”, agregó el centro Pierre-Edouard Bellemare. “En realidad son las cosas pequeñas, los pequeños rebotes que nos costaron mucho, un poco de suerte a veces, pero solo hay que seguir luchando, crear nuestra propia suerte y vamos a darle la vuelta”.
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