En un escenario típico de un día de Draft, el gerente general de los Raiders, Mike Mayock, está trabajando en una sala de reclutamiento bien poblada, llena de todos los responsables de los Raiders, calificadores de talento y miembros del personal de entrenamiento.
Mientras tanto, un miembro del personal está siempre cerca para alertar a Mayock si otro equipo o dos quieren entrar en la conversación de comercio. La ventaja creada por los múltiples equipos que lanzan ofertas podría significar que los Raiders terminen con un trato mucho mejor de lo que originalmente se imaginaron.
La clave es ser organizado, ágil y rápido. La comunicación es vital.
Pero el Draft de la NFL de este año es cualquier cosa menos típico. La crisis de COVID-19 ha cerrado la sede del equipo y las salas de reclutamiento (Draft) en toda la liga, obligando a todos a ejecutar individualmente sus funciones desde sus propios hogares. En el caso de los Raiders, eso significa que Mayock y el entrenador Jon Gruden orquestan uno de los reclutamientos más importantes de los últimos tiempos desde sus casas en el norte de California.
Ya no podrán comunicarse cara a cara o aprovechar instantáneamente la información y los datos proporcionados por el pequeño ejército de asistentes y miembros del personal, sino que dependerán de la tecnología para mantenerse lo más conectados y organizados posible, entre ellos, con los otros 31 equipos de la liga y, por supuesto, con los jugadores elegibles para el Draft que se encuentran repartidos por todo el país.
“Espero que no haya impacto”, mencionó Mayock la semana pasada en una conferencia telefónica con los periodistas.
La NFL, detectando problemas potenciales, llevará a cabo un simulacro virtual de dos rondas de reclutamiento a partir de las 10 a.m. hora del pacífico del lunes para simular el real a finales de esta semana. Para proteger los planes reales de cada equipo, los equipos reclutarán a antiguos grandes jugadores en lugar de los jugadores elegibles para el Draft de este año. En un esfuerzo por hacerlo lo más realista posible, también se harán simulacros de intercambios.
La esperanza es detectar y resolver cualquier problema potencial para que el verdadero Draft funcione lo mejor posible.
Uno de los desafíos para Mayock es ponerse al día en todas las herramientas de comunicación que usará. Es un alma vieja por naturaleza, pero entiende la importancia de salir de su zona de confort.
“Y tengo 100 años”, bromeó Mayock. “Así que tengo que sentarme aquí y averiguar cómo compartir la pantalla, tener cuatro personas diferentes en una pantalla y asegurarme de que entiendo si hay varios oficios en marcha al mismo tiempo, ¿cómo lo estamos manejando, cómo nos estamos comunicando?
“¿Estamos enviando un mensaje de texto? ¿Puedo ver algo visualmente? Así que, realmente ese es el desafío para mí porque no soy muy bueno en ese tipo de cosas. Es mucho más fácil cuando alguien está sentado frente a mí y me pasa una nota que dice: ‘Oye, Atlanta quiere hablar contigo’, mientras yo estoy al teléfono con Detroit”.
La preparación será crítica, y el ejercicio del lunes es un paso en ese proceso.
“Soy de la vieja escuela en el sentido de que creo que si practicas lo suficiente en cualquier cosa, puedes ser bueno en ello”, describió Mayock. “Por lo tanto, estoy ansioso por llevar el material de comunicación a mi casa. Estoy ansioso por reunir a todos los que necesitan comunicarse conmigo en el país”.
Si hay algún resquicio de esperanza para el cierre de casi un mes, es que Mayock y su personal ya comenzaron el proceso de llevar a cabo el negocio de manera virtual. Esa experiencia debería ser útil durante el proyecto.
Ya han llevado a cabo entrevistas con posibles reclutadores virtualmente a través de Zoom.
“Nuestros entrenadores han hecho un trabajo increíble preparando información para cuestionar a los jugadores universitarios vía Zoom”, reportó Mayock. “Ni siquiera sé cuántos hemos entrevistado hasta ahora, pero ha sido genial pasar hasta una hora con cada uno de estos chicos y conocerlos de esa manera”.
“A partir de un proceso de Draft (o reclutamiento) todos lo estamos haciendo de la misma manera. Nadie tiene una ventaja. Los Raiders están 100 por ciento preparados y listos para salir. Estamos entusiasmados con este evento, no creo que necesariamente perjudique a nadie, todos estamos jugando con las mismas reglas”.