La campana sonó el sábado por la noche en T-Mobile Arena, señalando el final del 36º y último asalto que Saúl “Canelo” Álvarez y Gennady Golovkin compartirían dentro de un ring de boxeo.
De repente, la animadversión que compartieron los últimos cinco años se evaporó.
Marcharon hacia el centro del cuadrilátero y compartieron un largo abrazo, abrazándose como parientes perdidos hace mucho tiempo en lugar de los archirrivales que se les hizo ver durante su épica trilogía.
“Muchas gracias, amigo mío”, dijo Álvarez, con una corona de oro en la cabeza y otra victoria en su palmarés. “Gracias por todo”.
Álvarez puso fin a la trilogía de forma dinámica, anotando una decisión unánime de 116-112, 115-113, 115-113 sobre su némesis para retener sus campeonatos de peso supermedio de la AMB, el CMB, la OMB y la FIB ante un público anunciado de 19,519 personas.
Los anotaciones sugieren que el combate fue reñido. Que Golovkin (42-2-1, 37 nocauts) recuperó la forma que le ayudó a empujar a Álvarez (58-2-2, 39 KOs) al borde de la derrota durante sus encuentros de 2017 y 2018 en Las Vegas.
No fue así.
No lo hizo.
En cambio, Álvarez dominó.
El icono mexicano marcó el ritmo en el primer asalto, mezclando ganchos en torno a un jab activo antes de asentarse y apuntar a la cabeza y el cuerpo de Golovkin con golpes potentes. Golovkin apenas lanzó combinaciones, confiando en su lugar en un jab que no se encaja de la forma a la que está acostumbrado.
“Es un luchador realmente bueno. Es fuerte y es un gran luchador. Por eso estamos aquí, ¿no?”, dijo Álvarez, que había perdido su último combate en mayo contra el campeón de peso semipesado de la AMB, Dmitry Bivol. “Me alegro de haber podido compartir el ring con él. Voy a seguir adelante para que mi legado siga siendo fuerte”.
La trilogía comenzó el 16 de septiembre de 2017, cuando Álvarez y Golovkin se enfrentaron en uno de los combates más controvertidos de los últimos tiempos. Golovkin operó como agresor y empujó atrás a Álvarez con su jab de pistola y su poder de arrastre. Álvarez se mostró hábil pero tímido, y salvó un empate dividido gracias a la atroz sentencia de 118-110 de la juez Adalaide Byrd a su favor.
Álvarez se ajustó en la revancha del 17 de septiembre de 2018, empleando un estilo agresivo y marchando hacia Golovkin como lo hizo el sábado.
Ganó ese combate por decisión mayoritaria, poniendo fin al primer reinado de Golovkin como campeón unificado de peso medio.
Sin embargo, seguía existiendo la sensación de que había asuntos pendientes entre ellos, a pesar de que Álvarez se había mudado al peso supermedio y Golovkin seguía siendo un peso medio. Un acuerdo negociado esta primavera por Álvarez y Matchroom Boxing llamaba a un tercer y último combate.
Aunque con tres años de retraso.
A sus 40 años, Golovkin no trabajó al mismo ritmo que cuando luchó contra Álvarez hace cuatro años. Dirigió su jab hacia Álvarez, que pasó de largo en su intento de noquear a Golovkin. Álvarez asestó 85 golpes de fuerza, frente a los 46 de Golovkin, según CompuBox.
El total de 130 conexiones de Álvarez también superó a las 120 de Golovkin, 74 de las cuales fueron jabs relativamente ineficaces. Puede que ese golpe no tenga la misma chispa, y puede que no tenga la resistencia para trabajar al mismo ritmo, pero la barbilla de Golovkin sigue siendo lo suficientemente robusta como para absorber los mejores golpes de Álvarez.
“Sabes que para esto -todos lo saben- es de alto nivel, la mejor pelea para el boxeo”, dijo Golovkin. “Mira su cara. Mira mi cara. Es de alto nivel. Porque entrenamos bien, y esto demuestra que hicimos una pelea muy buena, de muy buena calidad”.
Golovkin también dio las gracias a Álvarez y le estrechó la mano antes de abandonar el ring. Sigue siendo el campeón unificado de peso medio e indicó que tiene previsto volver a boxear.
Sin embargo, su disputa con Álvarez está resuelta “al cien por cien”, dijo Golovkin.
Álvarez quiere vengar su derrota ante Bivol, aunque dijo que piensa descansar primero. Después reveló que necesita operarse la mano izquierda.
“Pero volveré más fuerte”, dijo Álvarez.