Después de que Israel Adesanya sufriera la primera derrota de su carrera en marzo, hubo preguntas sobre cómo se recuperaría.
Las preguntas tienen respuesta.
Adesanya dominó a Marvin Vettori de principio a fin, ganando por tres puntuaciones de 50-45 la noche del sábado en UFC 263 en Glendale, Arizona, para retener el título de peso medio de la UFC.
Vettori tuvo poco éxito con sus intentos de derribo y no parecía tener ningún plan de respaldo, ya que Adesanya masticó su esfuerzo con patadas bajas y aterrizó derechazos a voluntad.
Fue un bienvenido regreso a la forma para Adesanya, que venía de una derrota ante Jan Blachowicz. Ahora pasará a una probable revancha con el ex campeón de las 185 libras Robert Whittaker.
Adesanya dedicó la pelea a Fau Vake, un compañero de entrenamiento que fue trágicamente asesinado en Auckland.
“Fau Vake, Fau Vake, Fau Vake, te amo”, dijo. “Esta pelea te la dedico a ti”.
En 2018, cuando Brandon Moreno fue eliminado de UFC, se habrían burlado de cualquier conversación si hubieras sugerido que sería un campeón en la organización menos de tres años después.
Y sin embargo, en un momento surrealista en UFC 263, Moreno sometió a Deiveson Figueiredo en el tercer asalto y se convirtió en eso.
En la revancha de la mejor pelea por el título de peso mosca de todos los tiempos, Moreno salió con fuerza, mientras que Figueiredo tuvo un enfoque mucho más medido. El aspirante dominó el primer asalto, dejando caer al campeón con un jab. Figueiredo consiguió un derribo en el segundo asalto, pero Moreno invirtió la posición y pasó la mayor parte del asalto con el control.
Tras perder dos asaltos, Figueiredo se mostró más agresivo en el tercero. Pero Moreno volvió a invertir la posición y acabó con él con un estrangulamiento por la espalda para convertirse en el campeón.
La esperada pelea de cinco asaltos de peso welter entre Leon Edwards y Nate Díaz nos dio acción hasta el último segundo. Edwards se impuso en los cuatro primeros asaltos gracias a su superioridad en la lucha libre y a las patadas a la pierna de Díaz. Siguió atacando a medida que avanzaba el combate y abrió dos enormes cortes en la cabeza de Díaz.
Pero, como siempre hace, la leyenda de la UFC siguió avanzando y forzando la acción.
En el último asalto, Díaz estuvo a punto de protagonizar una de las mayores remontadas de la historia de la MMA al asestarle a Edwards un izquierdazo que lo hizo tambalearse. Lo presionó contra la jaula e hizo todo lo posible para terminar la pelea, pero Edwards sobrevivió y ganó en las tarjetas de puntuación (49-46, 49-46, 49-46).
La victoria supuso la novena consecutiva para Edwards, con un no-contestado. Su última derrota fue contra el campeón de peso welter Kamaru Usman en 2015, y podría estar listo para una revancha después de esta victoria.
“Nate es un veterano. Él es el juego”, dijo Edwards. “Respeté a Nate esta noche y espero mi oportunidad de título mundial ahora”.
Belal Muhammad rechazó repetidamente los intentos de derribo de Demian Maia y lo superó en el camino a una victoria por decisión unánime. Las puntuaciones fueron 30-27, 29-28 y 29-28.
Paul Craig abrió el cartel principal con una victoria por TKO en el primer asalto sobre Jamahal Hill.
Craig no perdió el tiempo para llevar la pelea al suelo y encerrarse en una desagradable barra de brazo. El brazo de Hill se salió de su apretamiento, giró y no pudo zafarse, lo que significó que Craig continuó jalando su brazo hasta que el árbitro intervino. Fue la primera derrota de Hill, mientras que Craig obtuvo su tercera victoria consecutiva.
En un combate muy entretenido de la tarjeta preliminar, Brad Riddell sobrevivió a algunas adversidades tempranas para superar a Drew Dober por tres puntuaciones de 29-28.