OAKLAND, Calif. – De joven, Kris Bryant estaba encantado de asistir a los partidos de la Triple A en el Cashman Field de Las Vegas.
Pero Bryant estaba visiblemente más entusiasmado con la posibilidad de llevar eventualmente a su hijo, Kyler, a ver un juego de Grandes Ligas (MLB) en su ciudad natal.
“Creo que Las Vegas se merece un equipo”, comentó Bryant el viernes antes de que sus San Francisco Giants abrieran una serie de tres partidos contra los Athletics, que están en negociaciones para mudarse a Las Vegas. “Obviamente, (un estadio) tendría que ser techado. Pero es una gran ciudad para el deporte, en general.
“Creo que ahora mismo se está viendo con los Golden Knights. Los fans adoran al equipo. Y los Raiders se mudaron allí con un nuevo estadio, creo que todo está subiendo. Creo que con el tiempo lo veremos (el béisbol de las Grandes Ligas)”.
Bryant, de 29 años, está teniendo una temporada de recuperación y ha prosperado desde que fue traspasado a los Giants el mes pasado.
El producto de Bonanza High School está bateando .269 con 21 jonrones y 59 carreras impulsadas, estadísticas comparables a su temporada de MVP (Jugador Más Valioso) de 2016, cuando ayudó a los Chicago Cubs a ganar la Serie Mundial en 2016 por primera vez en 108 años.
En las tres semanas desde su intercambio a los Giants, está bateando .277 con un porcentaje de bases de .329 en 17 juegos.
“Ha sido una transición muy fluida para mí”, mencionó Bryant, quien fue intercambiado minutos antes de la fecha límite del 30 de julio por el jardinero de ligas menores Alexander Canario y el lanzador Caleb Kilian. “Eso me ha facilitado salir y ser quien soy”.
“Simplemente bajar la cabeza e ir a trabajar y hacer lo que pueda para ayudar al equipo. Eso es lo que he tratado de hacer”.
El gerente de los Giants, Gabe Kapler, vio la transición de primera mano cuando Bryant se fue de uno por cuatro con un jonrón en su primer juego con el equipo.
“Se puede decir que va a ser un tipo que moverá a los lanzadores y verá y luchará contra los lanzamientos y pondrá algunos buenos swings en la pelota”, dijo Kapler.
Por mucho que le guste San Francisco, Bryant será un agente libre después de esta temporada, pero los A’s, preocupados por el presupuesto, rara vez han perseguido a agentes libres de primera línea.
Si los A’s se mudan a Las Vegas, tendrán que lidiar con la posibilidad de jugar temporalmente en Las Vegas Ballpark, con capacidad para 10 mil personas, hasta que se construya un estadio.
Bryant se ha ejercitado en el estadio de la Triple A en Summerlin en la temporada baja y cree que el gran apoyo de los fans complementará los esfuerzos a corto plazo.
“No sé si intentarán añadir otra cubierta, pero la ubicación de ese campo es perfecta en términos de que la gente llegue allí”, dijo Bryant. “Hay mucho estacionamiento, el parque está fuera de la autopista (215), y hay toneladas de restaurantes y tiendas alrededor. Sería un buen lugar para un equipo de grandes ligas”.
No obstante, el presidente de los A’s, David Kaval, está explorando varias zonas del Valle de Las Vegas, y el terreno y la ubicación son factores clave en un mercado que se está hinchando rápidamente.
“Creo que las cosas definitivamente se están llenando muy rápido porque la gente se está mudando allí, y están construyendo un montón de casas”, señaló Bryant. “Hay mucho espacio donde están las instalaciones de prácticas de los Raiders. Si lo construyen cerca del Strip… creo que hay un lugar para ello”.
“Sería genial ver un estadio de béisbol de las grandes ligas en el Strip de Las Vegas”.
También sería una mejora significativa de lo que Bryant pensaba que era el estándar cuando asistía a los partidos en Cashman Field.
“En ese momento pensé, ‘este lugar es increíble’”, expresó. “Y tenían el sistema de nebulización en marcha debido al calor. No hay parques de béisbol Triple A techados, pero miras este campo, y se ve muy bien. Mirando hacia atrás, Cashman necesitaba algunas mejoras. Pero no podía imaginar un parque de Grandes Ligas que pudieran hacer allí. Hay mucho espacio para ello. No sé si sucederá en mi época de jugador de béisbol”.
Bryant enfatizó que seguiría el béisbol en su ciudad natal incluso si su hijo de 16 meses no sigue el deporte.
“En términos de que es mi ciudad natal y verlo crecer y expandirse a lo que es ahora, es muy emocionante”, dijo. “Ves por qué la gente se muda a Las Vegas, porque hay un montón de estas cosas”.
“Es una pena que no haya suficiente agua para nadie. Pero es un gran lugar para vivir”.