Tras el ataque a jueza de LV, funcionarios buscan reforzar seguridad del tribunal
Desde principios de año han ocurrido tres incidentes distintos en los que alguien fue agredido en el Centro Regional de Justicia.
El primero fue captado en un video viral que llegó a los titulares nacionales, cuando Deobra Redden, de 31 años, se lanzó dramáticamente a través de una sala del tribunal y atacó a una jueza en medio de una audiencia.
Más tarde, en enero, un hombre recibió un puñetazo en un pasillo del Tribunal de Justicia.
A principios de febrero, un acusado le dio un puñetazo a otro recluso durante una audiencia del Tribunal de Distrito.
“Creo que el hecho de que hayan ocurrido tres incidentes en los dos últimos meses es inusual. No tenemos tantos incidentes de forma regular”, dijo el juez en jefe del Tribunal de Distrito, Jerry Wiese, en una reciente entrevista telefónica. “¿Lo consideraríamos un repunte? Tal vez. Tal vez sea solo una coincidencia. Tal vez fue Deobra Redden el que hizo pensar a la gente que puede portarse mal en el tribunal”.
En un esfuerzo por aumentar la seguridad en el tribunal, el Tribunal de Distrito y el Condado Clark están tratando de contratar a más alguaciles, que son responsables de la protección de los jueces y la seguridad en las salas de audiencias. Wiese dijo que el objetivo es tener dos alguaciles por cada sala de “alto riesgo”, es decir, salas para casos penales o asuntos del Tribunal Familiar.
La portavoz del tribunal, Mary Ann Price, dijo que el tribunal tiene actualmente un presupuesto para 111 alguaciles, pero que “idealmente” añadiría 25 puestos más.
Wiese dijo que funcionarios del tribunal están en conversaciones con comisionados del condado para financiar puestos adicionales, pero la financiación no se puede ver por lo menos hasta julio.
“El proceso presupuestario del condado comenzará pronto, y las solicitudes de financiación adicionales serán consideradas como parte de este proceso”, dijo la portavoz del condado Jennifer Cooper en respuesta a preguntas sobre la financiación de los puestos de alguacil.
Mientras tanto, los jueces han podido solicitar ayuda adicional a través de agentes de seguridad privada contratados a través de la empresa de seguridad Allied Universal, dijo Wiese. Los agentes de seguridad privada no reciben la capacitación que se imparte a los alguaciles, explicó.
“Hasta que tengamos los fondos y el personal para conseguir que todos dos alguaciles reales, eso es lo mejor que podemos hacer, es proporcionar un agente de seguridad del tribunal para complementar el alguacil”, dijo Wiese.
El tribunal ha contratado a tres de los agentes de seguridad privada desde que Redden se lanzó contra una jueza en enero, dijo Price el viernes. Otros cuatro agentes estaban también en proceso de contratación.
Lo ideal sería que el tribunal tuviera 15 de los agentes de seguridad, dijo Price.
Price dijo que, a partir del viernes, había 12 vacantes entre los alguaciles, pero tres nuevas contrataciones comenzarían a trabajar pronto, y cinco nuevos alguaciles aprobados estaban siendo sometidos a una academia de capacitación de 22 semanas.
Wiese dijo que a pesar de que el público y los funcionarios judiciales quieren ver más alguaciles contratados, a veces es difícil encontrar reclutas.
“Solo como cualquier posición del condado o cualquier posición del gobierno, hay desafíos con el reclutamiento y la retención, basado en el pago y los beneficios que podemos ofrecer”, dijo.
Los alguaciles comienzan con un salario base de 56,763 dólares, dijo Price, que es casi 10 mil dólares por debajo de lo que la Oficina del Censo de Estados Unidos estimó como la mediana de ingresos anuales por hogar para el valle de Las Vegas en 2022.
El tribunal ha tomado medidas de seguridad adicionales solicitando a la oficina de administración de bienes inmuebles del Condado Clark que revise los diseños de las salas de audiencias para detectar riesgos de seguridad, dijo Wiese. El condado también ha asignado 1.7 millones de dólares para ayudar a actualizar el software de seguridad y hardware en el palacio de justicia.
Las actualizaciones reemplazarán el equipo para mejorar la calidad de las imágenes de seguridad, muestran los registros.
Videos de agresiones
El 3 de enero, un video del tribunal captó a Redden saltando por encima de una mesa de la defensa y lanzándose sobre un banco y atacando a la jueza de distrito Mary Kay Holthus.
Las imágenes mostraban que justo antes de que Redden atravesara corriendo la sala, un alguacil se situó detrás de Redden para detenerlo.
Holthus había anunciado que se inclinaba por condenar a Redden a prisión en lugar de libertad condicional por un cargo de intento de agresión. El alguacil corrió tras Redden cuando este saltó por encima de la mesa de la defensa y tacleó a la jueza, pero el alguacil tropezó con el banco de la jueza, sufriendo un gran corte en la cabeza y una luxación de hombro.
Redden se enfrenta ahora a múltiples cargos, entre ellos intento de asesinato y lesiones. El 29 de febrero se declaró inocente por demencia.
Tras el arresto de Redden, Wiese dijo que el tribunal planeaba reevaluar las medidas de seguridad en todo el Centro Regional de Justicia, incluida la contratación de más alguaciles.
El 23 de enero, un video de vigilancia captó a un hombre golpeando a otro fuera de una audiencia en un pasillo del Centro Regional de Justicia. Las imágenes mostraban cómo un agente uniformado que se encontraba fuera de la sala saltaba para separar a los dos hombres.
El hombre, identificado en el reporte de arresto como Glenn Cromwell, golpeó a Yousuf Azami, quien se encontraba ese día en el tribunal para una audiencia preliminar, según muestran los registros del tribunal. Azami era un acusado de agresión sexual a un menor de 16 años, actos lascivos con un niño y secuestro en primer grado de un menor.
Azami fue hospitalizado después de recibir un puñetazo, y su audiencia preliminar ha sido reprogramada para julio, según los registros judiciales.
Cromwell ha sido acusado de un delito menor de lesiones. En el reporte de arresto de una sola página publicado por el tribunal de justicia no se indica por qué Cromwell atacó a Azami.
Poco más de dos semanas después, Dustin Langham, de 18 años, fue grabado en video dándole un puñetazo en la cabeza a otro recluso mientras ambos estaban sentados en el tribunal durante el calendario de la jueza de distrito Bita Yeager el 1° de febrero. Los registros judiciales muestran que Langham estaba en el tribunal ese día para declararse culpable de un delito menor de agresión a un agente, después de que mordió la mano de un agente en diciembre.
Wiese dijo que las emociones en el tribunal siempre van a ser altas, incluso si ha habido un número inusual de enfrentamientos en los últimos meses. Dijo que la adición de más alguaciles podría actuar como elemento disuasorio de nuevos incidentes violentos.
“No queremos que sigan produciéndose incidentes de este tipo, pero cuando ocurran, queremos asegurarnos de que estamos preparados”, declaró Wiese.
En el pasado se ha hablado de abordar la seguridad de los tribunales modificando el modo en que se asignan los alguaciles a las salas. Los jueces tienen la última palabra sobre la seguridad de las salas y pueden designar a sus propios alguaciles para que acompañen su calendario y estén destinados en sus despachos. El cambio a alguaciles administrativos, que serían asignados por la dirección, podría estandarizar las prácticas de seguridad en todas las salas.
Wiese dijo que el sistema funciona gracias a un estatuto que permite a los jueces nombrar un alguacil, por lo que sería necesario cambiar la ley para estandarizar las medidas de seguridad. Algunos jueces también se sienten incómodos con la idea de no poder tener un alguacil en sus despachos para mayor protección, dijo.
“Es algo de lo que se habla continuamente, pero no es algo que vaya a cambiar inmediatamente”, dijo Wiese.
