En el verano de 2023, un recluso de la Prisión Estatal de Ely presentó una demanda federal contra el personal de la prisión alegando condiciones inseguras dentro de los muros de la institución.
“El personal sigue colocando a los reclusos en posiciones privilegiadas para apuñalarse unos a otros”, escribió. “Esto hará que alguien salga herido”.
Apenas dos semanas después de presentar su demanda, Weslie Martin, de 26 años, fue asesinado en la prisión. Murió el 11 de septiembre de 2023 de múltiples puñaladas, según la Oficina Forense del Condado Clark, que dictaminó su muerte como homicidio.
Antes de su muerte, Weslie Martin nunca mencionó sus preocupaciones a su hermano mayor, Denzel Martin, en sus frecuentes conversaciones telefónicas.
“Me preguntaba cómo estaba”, dijo Denzel Martin, de 28 años. “Así de fuerte era. Eso requiere alguien con verdadera fuerza”.
Mientras cumplía condena en la Prisión Estatal de High Desert y en la Prisión Estatal de Ely, Weslie Martin interpuso varias demandas federales, dos de ellas en curso tras su muerte.
Su hermano, Denzel Martin, pretende ocupar el lugar de su hermano como demandante en estos casos. “Me pesa en el corazón”, dijo. “No tengo ningún problema en defenderle, e incluso, me atrevería a decir, en dar mi vida por la misma causa”.
Weslie Martin cumplía condena por robo con un agravante por usar un arma mortal, según un comunicado de prensa sobre su muerte que el Departamento de Correccionales de Nevada emitió el 22 de mayo.
El comunicado de prensa, como otros de este tipo, solo decía que Weslie Martin había sido “declarado muerto”. No decía que había sido apuñalado.
El Departamento de Correccionales de Nevada no respondió a las solicitudes de comentarios.
Recordando a Weslie Martin
Denzel Martin dijo que, aunque él al menos fue acogido de bebé por su madre y su padre biológicos, su hermano menor nunca lo fue.
“Nuestra familia sufre la tragedia de que alguien sufra daños y pierda la vida”, dijo. Aunque su madre biológica sigue viva, Denzel Martin dijo que su padre fue asesinado un par de meses antes de que naciera su hermano menor. Dice que aún no sabe por qué.
Los dos hermanos estuvieron en el sistema de acogida durante algún tiempo, hasta que la hermana de su padre los adoptó, explicó Denzel Martin.
“Tenía el corazón endurecido porque tomó malas decisiones muchas veces, pero por dentro era muy blando, muy cariñoso”, dijo Denzel Martin. “Pensaba que tenía que ser muy duro para que nadie volviera a hacerle daño, porque estaba protegiendo ese punto blando”.
Weslie Martin creció amando la música R&B, dijo su hermano. Antes de ingresar en prisión, empezó a presentarse como cantante, y el público le adoraba, dijo.
“Quería triunfar”, dijo Denzel Martin. “Por eso se metió en la carrera musical”.
Hablando de su hermano en una entrevista, Denzel Martin dijo que ojalá hubiera podido darle más orientación que le hubiera ayudado a mantenerse fuera de la cárcel.
“Siempre fue brillante”, dijo Denzel Martin.
Preocupación por la seguridad de los reclusos
Las quejas manuscritas de Weslie Martin alegaban que las personas que trabajaban en el Departamento de Correccionales de Nevada colocaban a sabiendas a los reclusos en situaciones peligrosas y, en ocasiones, ellos mismos abusaban de ellos.
En una demanda pendiente interpuesta por Weslie Martin cuando era recluso en la Prisión Estatal de High Desert en 2020, se acusaba a un guardia, identificado solo como “Lona” en los registros judiciales, de golpear a Weslie Martin en la cara, intentar hacerle una llave en la cabeza y golpearlo en la espalda.
La presunta agresión se produjo después de que Weslie Martin dijera que Lona registró y destrozó su celda. Weslie Martin dijo que él encontró documentación legal, incluida información sobre casos y recibos de reclamaciones, en su retrete.
En la demanda presentada en 2023, apenas unas semanas antes de su muerte, Weslie Martin afirmó que tres asistentes sociales, identificados en los registros judiciales solo por los nombres de “Underwood, Mullet y Roman”, junto con el alcaide adjunto de la Prisión Estatal de Ely, David Drummond, tomaron represalias contra él y colocaron a “enemigos” conocidos juntos en gradas y celdas.
Esto incluía a su antiguo compañero de celda, Tyrek Settles, quien según Weslie Martin fue asesinado en su celda. Weslie Martin alegó que, en diciembre de 2022, el asistente social identificado solo como “Mullet” dijo a Settles y a Weslie Martin durante una discusión que él, Mullet, haría que los “mataran a los dos”.
Settles murió apuñalado el 9 de diciembre de 2022. “El personal sigue colocando a los reclusos en posiciones privilegiadas para apuñalarse unos a otros”, escribió Weslie Martin. “No estoy seguro en esta prisión”.
“El certificado de defunción de Weslie enumera su causa de muerte como ‘múltiples puñaladas’, pero solo porque es problemático articular ‘desprecio intencional, deliberado y sistémico por la vida de un recluso’”, dijo Nathan Lawrence, el abogado de Weslie Martin –y ahora de Denzel Martin– en un comunicado.
“Los errores están fuera de lugar y fuera de sincronía con una sociedad civilizada, y estamos trabajando con la familia de Weslie y otros para tratar de encontrar soluciones y algún grado de justicia”, dijo Lawrence.
‘Solo deseo que él estuviera aquí’
Continuar con la búsqueda de justicia de su hermano es algo que, según Denzel Martin, “me empujó a hacer carrera y a cambiar algo en el mundo”.
Denzel Martin, quien antes trabajaba en FedEx, dijo que, gracias a su hermano, ahora va a convertirse en guardia de prisiones. Dijo que espera poder hacer un cambio positivo dentro de las prisiones de Nevada y más allá.
Weslie Martin tuvo un “momento de madurez” en prisión antes de ser asesinado, dijo su hermano. Denzel Martin recordó que le dijo que “había terminado con este tipo de estilo de vida” y que quería casarse al igual que su hermano y tener una familia.
Su muerte unió más a la familia que los dos hermanos tienen, es decir, a sus hermanastros, dijo Denzel Martin.
Él y Weslie Martin se pusieron en contacto con los hijos de su madre biológica para intentar romper el ciclo de no conocer a sus hermanos, explicó.
“Weslie quería construir una familia, unos cimientos firmes e inquebrantables”, dijo Denzel Martin.
“Solo deseo que él estuviera aquí”, dijo Denzel Martin.