Un fiscal aguantó las lágrimas, la jueza hizo una pausa para llorar y un traficante de drogas condenado por la muerte relacionada con el fentanilo de un adolescente local sollozó, dirigiéndose a sus propios seres queridos en agonía, murmurando “Te amo”.
La persona que más había esperado la audiencia de sentencia del martes, Mihaela Adelaida Steyer, no vivió lo suficiente para ver justicia para su hijo, Louis, a quien conocían cariñosamente como “Louie”.
La madre, de 49 años, murió en abril, menos de dos semanas antes de que Angelo Loza se declarara culpable de homicidio voluntario.
Las autoridades lo habían acusado de vender al adolescente pastillas falsificadas con fentanilo, un opioide sintético varias veces más potente que la morfina.
La jueza Jacqueline Bluth, del Tribunal de Distrito del Condado Clark, condenó el martes a Loza a una pena de entre 30 meses y ocho años de prisión.
“Nunca volvió a ser la misma”, dijo Tom Steyer sobre su difunta esposa tras encontrar a su hijo muerto en su casa el 4 de julio de 2021.
Poco después de su pérdida, Tom Steyer comenzó a preocuparse por su esposa mientras trabajaba fuera de la ciudad y pidió a la policía de Las Vegas una comprobación de bienestar.
Steyer llegó para verla esposada, siendo trasladada en ambulancia a un hospital psiquiátrico.
“No podía entender cómo podían encerrarla durante nueve días por no hacer otra cosa que estar deprimida”, dijo Tom Steyer, señalando que Loza no había sido encarcelado por el cargo de asesinato en segundo grado del que se le acusó en un principio y por el que posteriormente fue imputado.
Loza fue escoltado el martes fuera de la sala esposado después de que la jueza Bluth -que dijo creer que Loza no era una mala persona y que estaba arrepentido- dictara la sentencia.
‘La muerte más violenta’
Tina Talim, subjefe de la Fiscalía de Distrito del Condado Clark, lloró mientras sostenía una foto de Louie. Le contó al tribunal las cosas que el adolescente se perdió debido a su muerte: el baile de graduación de la preparatoria y la oportunidad de inscribirse en la universidad para perfeccionar sus habilidades de escritura.
En una serie de entrevistas con el Las Vegas Review-Journal, los Steyer habían relatado el amor de su hijo por la palabra escrita.
“Nunca escribirá un libro, un poema u otro cuento”, dijo Talim al tribunal. “Louie no pasó de los 16 años”.
La fiscal relató las pruebas encontradas en la casa de los Steyer que, según ella, mostraban los momentos de desesperación que vivió el adolescente antes de dar su último aliento.
“Para cualquiera que piense que el fentanilo es una muerte fácil, permítanme solo decir que una sobredosis de fentanilo es la muerte más violenta”, dijo Talim. “Los últimos momentos de la vida de Louie fueron más violentos que una bala en la cabeza”.
El abogado Nicholas Wooldridge argumentó que Loza debería haber obtenido una sentencia más indulgente, diciendo a Bluth que tuvo una educación dura, y que una cirugía cerebral a una edad temprana lo llevó por un camino de adicción a las pastillas recetadas.
Wooldridge dijo que su cliente, de 19 años en aquel momento, solo había empezado a vender drogas unas semanas antes de vender las fatales pastillas falsificadas a Louis Steyer para financiar la propia adicción de Loza.
“Esto es una tragedia”, dijo el abogado. “Es una trágica historia de dos adolescentes”.
Talim dijo que dos cosas podían ser ciertas: “Puede ser consumidor y traficante, y los traficantes merecen la cárcel”.
Talim y Tom Steyer le habían pedido a Bluth que condenara a Loza a la pena máxima de cuatro a diez años.
“Siento muchísimo lo que ha pasado y ha sido el mayor error que he cometido, y cambiará mi vida para siempre”, dijo un emocionado Loza. “Pienso en ello todos los días y cada vez que me voy a dormir”.
Loza dijo que la reciente muerte de su hermano adolescente le había hecho experimentar una profunda pérdida, y que ahora comprendía “una fracción del dolor” que debieron sufrir los padres de Steyer. “Solo lo siento muchísimo”.
El dolor de un padre y esposo
Tom Steyer comenzó su intervención molesto porque Wooldridge se había referido repetida e incorrectamente a su hijo como “Steve”.
“No sé si creerme algo más de lo que dice”, dijo Steyer, alzando la voz. “Ni siquiera sabe cómo se llama mi hijo, eso para mí es solo un completo insulto”.
Su tono bajó pronto hasta convertirse en un gemido cuando empezó a relatar el sufrimiento de su esposa.
Tras la muerte de su hijo, le diagnosticaron una depresión grave, dijo. “Ella no podía entender nuestro sistema de justicia aquí en Estados Unidos”.
Originaria de Rumania, donde fue capitana del sistema penitenciario, Mihaela Steyer era muy culta. La pareja se conoció en el país natal de ella, donde su futuro esposo fue a recibir capacitación para el cumplimiento de la ley. Viajaron por todo el mundo con Louie antes de establecerse en la zona de Las Vegas.
Ella empezó a comportarse como siempre, dijo Tom Steyer. En un crucero el año pasado, incluso la vio bailando, una actividad que le encantaba, antes de que sobreviniera la tragedia, declaró al Las Vegas Review-Journal tras la audiencia.
Sin embargo, “no pasaba un día sin que la encontrara llorando en algún sitio”, dijo al tribunal.
Ella había recibido un diagnóstico preliminar de cáncer, pero se negó a buscar tratamiento, viéndolo como una penitencia por haberle fallado a su hijo, dijo.
“Esto es lo que me merezco”, recordó Tom. “Tengo que estar con mi hijo”.
Apartamento junto al cementerio
La pareja se trasladó a Ohio, rentando un apartamento con un patio con vistas al cementerio donde Louie fue enterrado junto a su hermana nacida muerta, María, dijo Tom Steyer. Pasaba los días mirando el cementerio, añadió.
Steyer dijo que el dolor de su esposa se convirtió en delirio. Algunos días le decía que su hijo solo estaba jugando a las escondidas, un juego al que solía jugar con él.
Otros días, aceptaba que estaba muerto y decía que no podía vivir sin él, recordó Steyer.
Steyer dijo que la oficina del médico forense de Ohio no ha hecho pública la causa de su muerte. Está enterrada en la misma parcela que Louie y María.
Tom Steyer se quedó solo para recoger los pedazos. La mayoría de las mañanas, dice, toma un café, camina unas 100 yardas hasta donde está enterrada su familia y habla con ellos.
“No quiero volver nunca más a esta ciudad”, le dijo a Bluth. “Cuando vuelva a Ohio, quiero poder acercarme al cementerio y decirles a mi esposa y a mi hijo que por fin se ha hecho justicia”.
“Sé que eso haría muy feliz a mi esposa”, añadió Steyer.