El Tribunal Supremo de Nevada ha denegado la petición de desestimar el cargo de conducir bajo los efectos del alcohol (DUI) contra el exrecluta de básquetbol de la UNLV Zaon Collins, acusado de causar un accidente mortal hace casi dos años.
Una orden de dos páginas presentada el lunes indica que los jueces no creen que la “intervención extraordinaria discrecional” del Tribunal Supremo esté justificada en el caso. La orden está firmada por los jueces James Hardesty, Lidia Stiglich y Douglas Herndon.
“Decidieron no reglamentar el fondo de la petición”, dijo el miércoles el fiscal jefe adjunto del distrito, Eric Bauman.
Los abogados defensores de Collins, David Chesnoff y Richard Schonfeld, presentaron la petición en enero, argumentando que la acusación de DUI se basa en leyes estatales inconstitucionales relativas a la conducción bajo la influencia de la marihuana.
Los jueces escribieron en la orden del lunes que Collins “tiene un recurso sencillo, rápido y adecuado en el tribunal ordinario de la ley”. Los magistrados parecieron estar de acuerdo con los argumentos de los fiscales de los archivos anteriores de que Collins debería apelar a un futuro hallazgo de causa probable o a una posible condena.
La fiscalía del Condado Clark continúa con los cargos de conducir bajo los efectos del alcohol y por imprudencia contra Collins, después de que un gran jurado se negara a presentar una acusación por el cargo de conducir bajo los efectos del alcohol en marzo de 2021.
La audiencia preliminar del caso, en la que un juez determinaría si existe causa probable para que Collins se enfrente a los cargos, se retrasó mientras los abogados esperaban la decisión del Tribunal Supremo.
Bauman dijo el miércoles que los fiscales están preparados para seguir adelante con ambos cargos en una audiencia preliminar.
Los abogados defensores de Collins no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
El miércoles se rechazó una petición de la defensa de Collins en la que se pedía al Tribunal Supremo que reconsiderara su orden porque se había “presentado de forma incorrecta”, según los documentos del tribunal. Los abogados de la defensa tienen hasta el 28 de noviembre para volver a presentar la petición de reconsideración.
Los abogados pidieron anteriormente que un tribunal inferior desestimara la causa por conducir bajo los efectos del alcohol contra Collins, pero la jueza de paz Suzan Baucum denegó la petición de la defensa en julio de 2021. La jueza de distrito Susan Johnson presentó en enero documentos judiciales en los que se negaba a revocar la decisión de Baucum.
Chesnoff y Schonfeld argumentaron que Collins no estaba afectado por la marihuana en el momento del accidente del 30 de diciembre de 2020, en el que murió Eric Echevarría, de 52 años. Collins, de 19 años en ese momento, conducía su Dodge Challenger de 2016 a casi 90 mph en una zona de 35 mph cuando chocó contra un Hyundai Accent de 2016 conducido por Echevarria, ha dicho la policía.
La policía indicó que Collins tenía tres nanogramos de THC por mililitro de sangre en su organismo. Los abogados de la defensa han argumentado que el nivel de THC era tan bajo que Collins pudo haber consumido la marihuana días antes del accidente. El límite legal para los conductores en Nevada en el momento del accidente era de dos nanogramos por mililitro.
Chesnoff y Schonfeld han argumentado que una nueva ley estatal, promulgada en julio de 2021, debería aplicarse al caso de Collins, ya que el caso sigue en litigio. Esa ley eliminó la prohibición de cantidades específicas de marihuana en la sangre de un conductor para los casos de delitos menores, pero mantuvo el límite en los casos de delitos graves de conducción bajo los efectos del alcohol.
El límite de dos nanogramos por mililitro se estableció en 1999 basándose en el nivel mínimo de THC que la tecnología de la época podía detectar. Los abogados de Collins han argumentado en anteriores ocasiones que el límite es arbitrario, sin “ninguna base racional” para demostrar si una persona estaba incapacitada.
Está previsto que Collins comparezca ante el Tribunal de Justicia de Las Vegas el 15 de diciembre.