El exadministrador público del Condado Clark, Robert Telles, acusado de matar al reportero de investigación de Las Vegas Review-Journal Jeff German, aceptó la propuesta de la organización de noticias para registrar el teléfono celular y las computadoras personales de German en relación con el caso de asesinato.
El hecho, revelado en documentos judiciales presentados el lunes, podría evitar un desafío histórico a la ley de protección del reportero de Nevada e impedir la revelación de fuentes confidenciales de German a la policía y a los fiscales, que quieren llevar a cabo un registro sin restricciones de los dispositivos de German. El Review-Journal ha interpuesto una demanda para bloquear ese registro y proteger los productos sensibles del trabajo del periódico, incluidas las comunicaciones entre reporteros y fuentes, y evitar que se obstaculice el periodismo en todo el estado.
Telles, un abogado que se representa a sí mismo, aceptó el protocolo propuesto por el Review-Journal, que requeriría que los dispositivos fueran revisados primero por terceros que actuaran como maestros de audiencia.
“La policía y la fiscalía de Las Vegas deberían retirar de inmediato sus objeciones a la propuesta de registro del Review-Journal y permitir que expertos en audiencias independientes revisen los dispositivos de Jeff German en busca de posibles pruebas en este caso de asesinato”, declaró el lunes Glenn Cook, editor ejecutivo del Review-Journal. “Si las autoridades hubieran aceptado esta propuesta razonable en otoño, la búsqueda ya habría terminado”.
Los fiscales han acusado a Telles de apuñalar mortalmente a German en septiembre frente a la casa del reportero por unos reportajes que German había escrito sobre la conducta de Telles como funcionario electo.
Dispositivos confiscados
Los agentes del Departamento de Policía Metropolitana confiscaron el teléfono celular que German llevaba en el cuerpo y los dispositivos personales que tenía en su casa tras ser asesinado. La organización de noticias ha argumentado que los dispositivos pueden contener información sobre fuentes confidenciales, y que están protegidos por la ley escudo de Nevada.
Las leyes de protección garantizan que los periodistas no puedan ser obligados a revelar la identidad de sus fuentes o la información obtenida durante el ejercicio de sus funciones profesionales.
Los abogados de la Policía Metropolitana y de la fiscalía han argumentado que, si no revisan ellos mismos los dispositivos, Telles “podría, en caso de ser condenado, plantear esa cuestión en apelación”, según la presentación judicial del lunes.
“Pero incluso si ese argumento hubiera sido jurídicamente sólido, no hay apoyo fáctico para ese argumento ahora que Telles está pidiendo que el material sea revisado de esta manera”, escribieron los abogados de la organización de noticias en la presentación. “El propio Telles, que es abogado, ha indicado, al aceptar la orden de protocolo provisional, que está de acuerdo en que la mejor manera de proteger sus derechos es el procedimiento descrito en dicha orden”.
Durante una audiencia celebrada el 19 de abril, la jueza de distrito Michelle Leavitt dijo que examinaría los protocolos propuestos por la agencia de noticias y la Policía Metropolitana para determinar la forma en que los funcionarios pueden buscar información que pueda ayudar a los fiscales o a Telles a medida que avance el caso.
El protocolo de la Policía Metropolitana pide a dos detectives, a los dos fiscales del caso y a un investigador que trabaje para Telles, buscar en los dispositivos y “preservar la confidencialidad”. El protocolo no permitiría la presencia de un representante del Review-Journal.
Leavitt dijo el mes pasado que creía que el protocolo de la Policía Metropolitana “no era suficientemente específico, porque las personas implicadas tienen que entender la confidencialidad”.
Fecha del juicio en noviembre
La orden propuesta por el Review-Journal, firmada por Telles, pide que el registro sea supervisado por Peggy Leen, exjueza magistrada federal, y David Roger, exfiscal de distrito que trabaja como asesor general de la Asociación de Protección de la Policía de Las Vegas.
Si la orden es aprobada por Leavitt, la Policía Metropolitana entregaría los dispositivos de German a los expertos especiales, que determinarían qué información de los dispositivos está cubierta por las órdenes de inspección emitidas en la investigación del asesinato de German. Los jueces especiales permitirían entonces a un representante del Review-Journal determinar qué información está protegida por la ley escudo de Nevada o por la Primera Enmienda.
Al Review-Journal también se le permitiría ayudar a los jueces especiales a describir cualquier información en los dispositivos que se consideraría información privilegiada. Si alguna de las partes no está de acuerdo sobre qué información es confidencial, se presentaría una petición para solicitar permiso a cualquiera de las partes para revisar los datos en disputa.
En una entrevista en la cárcel con el Review-Journal el mes pasado, Telles dijo que quería evitar una “confrontación con los derechos constitucionales” de la organización periodística.
Telles afirma que lo incriminaron por el asesinato de German y que lo que los fiscales han llamado “pruebas abrumadoras” contra él fueron colocadas en su casa. Telles también ha abogado por la divulgación de información sobre la investigación del asesinato de German, que, según él, demostraría la mala conducta de la policía contra él.
La audiencia está prevista para el miércoles. El juicio está previsto para noviembre.