El Grand Prix de Las Vegas recurre a la tecnología para usar menos agua

Los responsables del Grand Prix de Las Vegas están recurriendo a un innovador programa de conservación del agua en un intento de minimizar los efectos medioambientales de la Fórmula Uno en el sur de Nevada.

Los responsables de la carrera tienen previsto instalar un generador de agua atmosférica en el MGM Grand, que está ubicado al suroeste del edificio de los pits de la F1. Se usará para aprovechar la elevada humedad relativa generada por una torre de enfriamiento comercial del hotel durante la carrera.

El enfriamiento comercial es el segundo mayor consumidor de agua de Las Vegas, según los organizadores de la carrera.

En las próximas semanas, antes de la semana de la carrera, se llevará a cabo una fase prepiloto para instalar el generador de agua y monitorear su funcionamiento mientras convierte en agua el “flujo” de aire húmedo que sale de la torre de enfriamiento.

El aire limpio y húmedo se introduce en el dispositivo y se hace pasar por varios filtros de aire, luego se procesa a través de un intercambiador de calor, donde el vapor se condensa en agua sin filtrar. A partir de ahí, el agua pasa por una serie de filtros y un esterilizador de lámpara UV, que convierte el líquido en agua purificada que se envía por una válvula como agua potable.

El plan de la iniciativa se llevará a cabo mediante una asociación entre el Grand Prix de Las Vegas, MGM Resorts, la Autoridad del Agua del Sur de Nevada y WaterStart.

“Como los administradores responsables de los recursos de las comunidades en las que competimos, nos sentimos honrados de colaborar con nuestros vecinos en este innovador programa de conservación del agua”, declaró en un comunicado Renee Wilm, directora ejecutiva del Grand Prix de Las Vegas. “Este proyecto no solo beneficia a nuestro hogar en el valle, sino que también establece una nueva aspiración para el automovilismo mundial. Si tiene éxito, el Grand Prix de Las Vegas aspira a convertirse en la primera carrera de consumo neto cero de agua de la historia de la Fórmula 1”.

Los responsables de la carrera esperan que el proyecto, una vez a gran escala, pueda compensar el agua usada para llevar a cabo la carrera. El agua usada para preparar la pista antes de la carrera será la principal fuente de consumo de agua durante el Grand Prix de Las Vegas.

El plazo para que el proyecto se considere a escala completa se determinará tras las pruebas iniciales del sistema.

Los generadores de agua suelen usarse en zonas remotas donde encontrar agua potable limpia es un reto. Este será uno de los primeros usos comerciales de la tecnología, según Pilar Harris, directora mayor de responsabilidad social corporativa, sostenibilidad y relaciones gubernamentales de Las Vegas Grand Prix.

Como la humedad relativa en Las Vegas es baja, los responsables de la carrera recurrieron a la idea de usar las torres de enfriamiento de los resorts, donde los niveles de humedad son altos.

“Están ahí 24 horas al día, siete días a la semana, independientemente de la estación”, explica Harris. “Las torres de enfriamiento por evaporación son de las que más agua consumen en el valle, eso no es ningún secreto. Pensamos: ‘Qué idea tan novedosa acercar un generador de agua atmosférica a una torre de enfriamiento, hacer que se comuniquen entre sí, de modo que el aire húmedo de la torre de enfriamiento sea captado, filtrado a través del generador y luego expulsado como agua nueva’”.

Con las condiciones de sequía presentes en el sur de Nevada desde hace dos décadas, los responsables de la carrera querían demostrar que son conscientes de los problemas del agua en la región y que quieren unirse a otros en iniciativas de gestión sostenible del agua.

“Dada la gravedad de nuestra sequía en el Condado Clark, siempre apreciamos los esfuerzos proactivos de los socios privados para minimizar su uso del agua”, dijo en un comunicado Marilyn Kirkpatrick, comisionado del Condado Clark, que preside la junta directiva de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada. “Este proyecto tiene el potencial de servir de modelo para otros eventos celebrados en nuestra comunidad y reafirmar nuestro compromiso colectivo con la conservación del agua en nuestro destino”.

Aparte del esfuerzo previsto para conservar el agua, los responsables del Grand Prix también están estudiando otras formas de hacer que el evento sea más sostenible.

Algunos de estos esfuerzos se llevarán a cabo durante el fin de semana de la carrera. Se trata de reducir los residuos de un solo uso proporcionando a los invitados vasos, platos y utensilios compostables; eliminar el uso de botellas de agua de plástico ofreciendo agua en envases de lata y vidrio; e instituir un programa de rescate de alimentos para donarlos a organizaciones locales en lugar de que acaben en los vertederos.

Otros esfuerzos consisten en maximizar la eficiencia energética en el edificio de pits del Grand Prix de Las Vegas. Esto incluye usar iluminación de bajo consumo, créditos de energías renovables, enfriamiento mecánico y reciclar los materiales usados en las estructuras temporales de la carrera para apoyar otras iniciativas en el valle.

“Tendemos a pensar en la sostenibilidad como algo que perdura”, afirma Harris. “Qué podemos hacer como empresa, como evento o como experiencia para que lo que somos capaces de hacer hoy lo podamos hacer dentro de 10, 20, 30, 40 o 50 años. Se trata realmente de resiliencia”.